1、根据中国精神障碍分类的诊断标准第3版(CCMD-3)，以心境低落为主并至少有下列9项症状中的4项;且造成社会功能受损，给本人造成痛苦或不良后果，至少已持续2周者，同时排除器质性精神病及药物所致的抑郁即可诊断。①兴趣丧失、无愉快感;②精力减退或疲乏感;③精神运动性迟滞或激越;④自我评价过低，自责;⑤自觉思考能力下降;⑥反复出现想死的念头或有自杀、自伤行为;⑦失眠、早醒;⑧纳差或体重下降;⑨性欲减退。需要说明的是，儿童抑郁症与成人的抑郁症有何不同?在精神医学领域里，这样的议论已持续了相当长的时间。最近几年，采用与成人同一诊断标准的美国精神科学会的DSM-Ⅳ或WHO的ICO-10诊断系统衡量，结果满足这一标准的儿童的确存在。儿童抑郁症的主要症状与成人相同。在此基础上，二者还存在以下不同点。即对躯体主诉的症状、焦虑感、社会性封闭独居等，在儿童较多见。但精神运动压抑、嗜睡、妄想，多见于青年、成人，与其说儿童或青少年的抑郁症是单独发生，勿宁说多伴随其他精神性疾病而发生。在儿童是焦虑代替抑郁，看不到体重增加之忧虑代替体重减少。也就是说，再加上兴趣的减退、失眠、易疲劳感和出现轻生等与成人同样的症状，抑郁的诊断即可成立[7] 。

2、抑郁的躯体化：有部分抑郁症患儿，以躯体的不适为主诉，而医生只关注躯体症状，反复进行多种检查寻找病因，却忽视了抑郁状态下的躯体化问题。当患者反复诉说躯体的各种不适，而医学检查又无阳性发现时，应考虑是否为抑郁障碍，要重点询问患者情绪方面的问题。

3、躯体疾病伴发抑郁：当患儿到综合医院或基层医疗机构就诊时，躯体疾病“吸引”了医生的注意力，且一旦确诊为相应的疾病，往往忽视患儿伴有的抑郁情绪等精神方面的诊断，导致内科疾病久治不愈。一般来说，合并抑郁症者，症状将更加明显，且常常持续2周以上，同时还出现思维能力下降、焦虑不安、心烦、易激动、注意力不集中、做事犹豫不决等。对此，当躯体疾病经过系统规范治疗后，病情仍无明显改善或加重时，应重视了解患儿的情感症状，考虑是否为躯体疾病伴发了抑郁障碍。

4、单一诊断原则：所谓一无论、单一诊断原则，往往忽略疾病的共存现象，各科医生只关注与本科疾病相关的症状，一旦本科疾病确定，便往往忽视本科疾病可能与抑郁共存的问题。

5、了解患者是否有抑郁症、躁狂症及自杀企图、自杀行为家族史、既往史及用药史等，对诊断有极大帮助。

6、儿童抑郁症患者可出现大脑整体形态学改变。卞清涛等报道[3]，抑郁症患者存在侧脑室扩大，脑沟增宽、额叶、基底神经节、胼胝体膝下区体积缩小，皮质下灰白质MRI信号增强，同时发现年龄小者比年龄大者侧脑室和第三脑室体积增大更为明显。

7、经验不足：缺乏对抑郁障碍诊断知识技巧的培训，也是造成儿童抑郁症的早期识别困难的原因之一。